Antes de las imprentas y el software de edición musical, escribir una partitura a mano era un trabajo monumental

Antes de las imprentas y el software de edición musical, escribir una partitura a mano era un trabajo monumental. Los copistas de música medievales y renacentistas pasaban horas trazando línea por línea para crear los pentagramas, un proceso lento que multiplicaba las posibilidades de cometer errores de alineación.

Para solucionar este problema y acelerar la producción de manuscritos, se inventó el rastrum (del latín "rastro" o "rastrillo"). Este bolígrafo especializado contaba con cinco puntas de bronce o latón conectadas a un solo mango. Al sumergirlo en tinta y deslizarlo con firmeza sobre el pergamino o el papel, permitía dibujar un pentagrama completo, perfectamente paralelo y uniforme, en un solo trazo.

El uso del rastrum fue crucial para la difusión de la música en Europa entre los siglos XVI y XIX. De hecho, los musicólogos actuales utilizan las marcas únicas y las imperfecciones de estas herramientas para datar partituras históricas y determinar si los manuscritos de compositores como Bach o Mozart fueron escritos en el mismo período o con los mismos utensilios.