Baijiu, el licor más vendido del mundo que China domina

El baijiu: el licor más consumido del planeta

Con casi 10 mil millones de litros vendidos al año, el baijiu se corona como la bebida alcohólica más popular del mundo. De esa cifra, casi la totalidad proviene de China, donde esta tradición milenaria sigue vigente. En comparación, el vodka, el segundo licor más vendido, apenas alcanza los 5 mil millones de litros anuales.

¿Qué es el baijiu?

El baijiu es un destilado chino elaborado principalmente a partir de sorgo, aunque también se usan arroz, trigo, maíz o cebada. Su proceso de fermentación y destilación es único, utilizando qu (cultivos de moho y levadura) que le otorgan un sabor complejo. Suele tener una graduación de entre 40% y 60% de alcohol.

Variedades principales

• Baijiu de aroma fuerte: El más común, con sabores intensos y afrutados.
• Baijiu de aroma ligero: Más suave y parecido al vodka.
• Baijiu de aroma a salsa: Madurado en barricas de barro, con notas a soja y especias.

Producción y consumo en China

El baijiu es parte integral de la cultura china. Se consume en celebraciones, banquetes y reuniones de negocios. La producción se concentra en provincias como Guizhou (con marcas como Moutai), Sichuan y Shandong. En 2022, la producción superó los 8 mil millones de litros, y el valor del mercado alcanzó los 150.000 millones de dólares.

Por qué el baijiu es tan popular

Su éxito se debe a la enorme población china y a la arraigada tradición de beber en eventos sociales. Además, el gobierno promueve su consumo como símbolo de identidad nacional. Marcas como Moutai se han convertido en símbolo de estatus, con botellas que pueden costar más de 1.000 dólares.

Comparación con otras bebidas

Mientras el baijiu domina en volumen, el vodka le sigue de lejos. Otros licores como el whisky (1.500 millones de litros) o el ron (1.000 millones) ni se acercan. El consumo de baijiu es casi exclusivo de China; apenas un 2% se exporta. Sin embargo, su popularidad está creciendo en países como Estados Unidos y Europa, donde se integra en coctelería.

El futuro del baijiu

A pesar de las regulaciones de salud y la competencia de cervezas y vinos, el baijiu mantiene su reinado. Las marcas chinas invierten en marketing global y adaptación a paladares occidentales. Se prevé que el mercado crezca a una tasa anual del 5% en los próximos cinco años.

En resumen, el baijiu no solo es el licor más vendido del mundo, sino un reflejo de la cultura y economía china. Su historia, variedad y sabor lo convierten en una bebida única.