Cymothoa exigua, conocido como piojo comelenguas, es un crustáceo parásito que se aloja en la boca de los peces y provoca la pérdida total de sus l...

Cymothoa exigua, conocido como piojo comelenguas, es un crustáceo parásito que se aloja en la boca de los peces y provoca la pérdida total de sus lenguas.

El proceso comienza cuando el animal se ancla al órgano y corta sus vasos sanguíneos, bloqueando la circulación hasta que se necrosa y se desprende. En ese momento, el parásito llena el espacio vacío y asume su función, convirtiéndose en la nueva lengua del huésped.

La presencia de este sustituto vivo no parece alterar significativamente el comportamiento de los peces, excepto en los casos en que varios ejemplares infestan al mismo individuo, situación que puede llevar a una marcada pérdida de peso.

El ejemplar mostrado es una hembra, generalmente más grande que los machos. Sin embargo, la principal distinción radica en la ubicación: los machos prefieren las branquias, donde tienen mayor libertad de movimiento, una condición útil para el apareamiento y para asegurar la continuidad de la especie.