Descubren el tiburón más viejo del mundo: 392 años y aún nadando en el Ártico

En las frías profundidades del Océano Ártico, los científicos han hecho un hallazgo extraordinario: un tiburón de Groenlandia (Somniosus microcephalus) que data del año 1627, con una edad estimada de 392 años. Este antiguo depredador, conocido como un 'fósil viviente', ha vagado por los océanos durante siglos, presenciando eventos históricos como la Revolución Científica, la Ilustración, las guerras mundiales y la era digital.

El ser vivo más longevo (sin contar árboles)

Oficialmente, este ejemplar es el vertebrado más longevo jamás registrado, superando incluso a las ballenas boreales y las tortugas gigantes. Solo algunos árboles, como el pino de Bristlecone, superan los dos mil años de edad. Los investigadores utilizaron datación por radiocarbono en el cristalino del ojo para determinar su edad, una técnica que ha revolucionado el estudio de la longevidad en especies marinas.

Características únicas del tiburón de Groenlandia

• Tasa de crecimiento extremadamente lenta: Apenas 1 cm por año, lo que explica su longevidad.
• Hábitat profundo: Vive a más de 2,000 metros de profundidad en aguas heladas.
• Metabolismo lento: Su baja temperatura corporal reduce el desgaste celular.
• Depredador oportunista: Se alimenta de peces, focas e incluso carroña de ballenas.

Este descubrimiento no solo asombra por su edad, sino que también ofrece pistas sobre los mecanismos biológicos que permiten una vida tan prolongada. Los científicos creen que estudiar su genética podría ayudar a comprender el envejecimiento humano.

Un testigo de la historia

Nacido en el siglo XVII, este tiburón ha vivido bajo el reinado de reyes y emperadores, sobrevivido a guerras y pandemias, y ha sido testigo del cambio climático. Mientras que los humanos hemos construido imperios y derribado muros, él ha seguido nadando en la oscuridad del Ártico, ajeno a todo. Su existencia es un recordatorio de la resistencia de la vida en condiciones extremas.

El estudio, publicado en la revista Science, ha generado gran interés en la comunidad científica. Se planean expediciones para capturar y etiquetar más ejemplares, con el fin de monitorear sus movimientos y comprender mejor su ciclo de vida. Este tiburón, que es un auténtico archivo viviente, nos enseña que la naturaleza aún guarda secretos fascinantes.

En resumen: Este tiburón de Groenlandia, con 392 años de edad, no solo es el animal más viejo del planeta (excluyendo árboles), sino también una ventana al pasado y una fuente de inspiración para la ciencia.