El día que una playa inglesa se convirtió en un centro comercial a cielo abierto

El día que una playa inglesa se convirtió en un centro comercial a cielo abierto.

En enero de 2007, el carguero británico MSC Napoli sufrió daños severos debido a la brutal tormenta Kyrill en el Canal de la Mancha. Ante el riesgo inminente de un hundimiento catastrófico que provocara un desastre ecológico masivo, las autoridades tomaron una decisión de emergencia: encallar intencionalmente el gigantesco barco frente a la costa de Devon, en la bahía de Lyme.

Lo que nadie previó fue lo que pasaría después. El oleaje empezó a golpear la estructura y decenas de contenedores se desprendieron, flotando hasta la playa de Branscombe. Cuando los contenedores se rompieron al chocar contra las rocas, su contenido quedó esparcido por la arena. No era basura; el barco transportaba mercancía nueva de exportación.

En cuestión de horas, la noticia corrió como la pólvora. Cientos de personas de distintas partes del Reino Unido llegaron a la playa equipadas con cuerdas, herramientas y camionetas. La costa se llenó de buscadores de tesoros improvisados que se llevaron desde cosméticos, alfombras y repuestos de autos, hasta el botín más famoso del incidente: decenas de motocicletas BMW de alta cilindrada completamente nuevas, las cuales la gente empujaba por el barro intentando subirlas por los acantilados.

Aunque la policía intentó acordonar la zona, la antigua ley marítima británica de salvamento complicó la situación, ya que inicialmente permitía a las personas reclamar propiedad sobre la carga varada si la reportaban formalmente. Al final, las autoridades tuvieron que cerrar los accesos y endurecer las multas para detener el caos, dando paso a una de las operaciones de limpieza y desguace más complejas de la historia marítima reciente, que tardó meses en completarse.