El inventor de las latas de Pringles pidió que sus cenizas fueran guardadas en una

Un legado en un envase: la curiosa historia de Fredric John Baur

Fredric John Baur, un químico de alimentos estadounidense, pasó a la historia no solo por su contribución a la industria alimentaria, sino también por un último y peculiar deseo: que sus cenizas fueran depositadas en una de las latas de Pringles que él mismo inventó. Nacido en 1918, Baur trabajó para Procter & Gamble durante gran parte de su carrera, donde desarrolló el diseño icónico de las latas cilíndricas que hoy conocemos, patentado en 1970. Pero, ¿qué hay detrás de esta historia que parece sacada de un guion de televisión?

La invención que cambió las papas fritas

Antes de las Pringles, las papas fritas empaquetadas tenían dos grandes problemas: se rompían fácilmente y ocupaban mucho espacio debido al aire en las bolsas. Baur ideó una solución radical: apilar las papas fritas una sobre otra dentro de un tubo hermético, con una tapa removible y un fondo redondeado que las mantenía en su lugar. Además, creó una receta de patatas deshidratadas, almidón y harina que permitía darles una forma uniforme y consistente. El resultado fue un producto que no solo se conservaba mejor, sino que también ofrecía una experiencia de consumo más limpia y práctica.

Sin embargo, el camino no fue fácil. Inicialmente, la invención fue recibida con escepticismo dentro de Procter & Gamble, ya que se consideraba que las papas fritas debían ser naturales y orgánicas. Pero Baur perseveró, y en 1975, las Pringles llegaron al mercado con un éxito rotundo. La compañía necesitaba un nombre pegadizo, y Pringles fue elegido por su sonido alegre y fácil de recordar. El icónico bigotudo Mr. Pringle, creado por el ilustrador Larry G. Peters, completó la imagen de marca.

La muerte y el deseo póstumo

Fredric John Baur falleció el 4 de mayo de 2008 a los 89 años. Antes de morir, pidió a sus hijos que una parte de sus cenizas fuera colocada en una lata de Pringles. La familia cumplió su voluntad y depositó sus restos en un envase original dentro de su ataúd. Incluso le colocaron un sombrero de copa al tubo, como un guiño humorístico. La historia se volvió viral años después cuando sus hijos la compartieron en redes sociales, generando asombro y ternura por igual.

Pero, ¿qué motivó este deseo? Según sus familiares, Baur sentía un profundo orgullo por su invento. No solo había creado un producto icónico, sino que también había resuelto problemas logísticos de la industria. "Siempre decía que su lata de Pringles era su mayor logro", recordó su hijo. Además, la petición reflejaba su personalidad: un hombre ingenioso, práctico y con un sentido del humor peculiar.

El impacto cultural de las latas de Pringles

Hoy en día, las latas de Pringles son reconocidas mundialmente. No solo han servido para transportar papas fritas, sino que han sido reutilizadas como estuches para manualidades, portalápices e incluso como herramientas de percusión caseras. La historia de Baur añade una capa extra de fascinación: un inventor que literalmente vivió y murió con su creación. Además, el caso ha sido citado como un ejemplo de marketing viral involuntario y de cómo una anécdota personal puede humanizar una gran corporación.

Curiosidades sobre el invento

• La forma parabólica de las Pringles no es casual: está diseñada para que encajen perfectamente y no se rompan durante el transporte.
• El fondo de la lata tiene una forma convexa que asegura que las papas se mantengan apiladas.
• La patente de Baur (US 3,552,124) describe un "método y aparato para hacer productos de aperitivo apilables".
• En sus inicios, las Pringles se vendían como "papas fritas de lujo", y su precio era más alto que el de la competencia.

Orgullo de su trabajo

Volviendo a la pregunta inicial: ¿estaba Fredric John Baur orgulloso de su trabajo? La respuesta es un rotundo sí. No solo por su petición final, sino porque durante su vida mostró entusiasmo por su invento. En entrevistas, solía bromear diciendo que su lata era "más famosa que él". Su legado trasciende el ámbito laboral: demostró que la innovación puede venir de la observación de problemas cotidianos y que un simple envase puede convertirse en un símbolo cultural. La próxima vez que abras una lata de Pringles, recuerda a Fredric John Baur, el hombre que apostó a que una papa frita podía viajar segura, y cuyo cuerpo descansa, en parte, dentro de su propia creación.

La historia ha inspirado a muchos a reflexionar sobre la relación entre los creadores y sus obras. ¿Es la demanda póstuma de Baur un acto de vanidad, de humor o de profundo amor por su trabajo? Quizás todo junto. Lo cierto es que, al igual que sus Pringles, su recuerdo se mantiene intacto, apilado en la memoria colectiva como una anécdota que nos hace sonreír y, de paso, apreciar las pequeñas grandes invenciones que nos rodean.