El legendario maíz Jimmy Red es mucho más que un ingrediente; es un sobreviviente de la era de la Prohibición en Estados Unidos que estuvo a punto ...

El legendario maíz Jimmy Red es mucho más que un ingrediente; es un sobreviviente de la era de la Prohibición en Estados Unidos que estuvo a punto de desaparecer para siempre.

Esta variedad de color rojo profundo tiene sus raíces en las islas de Carolina del Sur, donde los productores de whisky ilegal, conocidos como moonshiners, lo cultivaban en secreto en medio de los bosques para ocultarlo de las autoridades. Lo elegían por una razón poderosa: su altísimo contenido de azúcar y un perfil de sabor tan complejo que convirtió al "Jimmy Red hooch" en una leyenda de los porches traseros.

La historia casi termina a principios de los años 2000, cuando falleció el último agricultor que custodiaba celosamente sus semillas. En ese momento, la especie quedó reducida a solo dos mazorcas.

Gracias al rescate heroico de Ted Chewning, un conservacionista de semillas que dedicó años a polinizar manualmente cada tallo para proteger su linaje, el Jimmy Red regresó de las cenizas.

El impulso final llegó de la mano de chefs como Sean Brock, quien quedó tan fascinado con su sabor que incluso se tatuó una mazorca en el brazo, integrando este maíz en la alta cocina de Charleston.

Hoy, lo que alguna vez fue un secreto del bosque es un tesoro para agricultores y destiladores artesanales. Quienes trabajan con él aseguran que los granos no solo aportan un color único, sino matices sorprendentes que van desde notas florales y de miel hasta toques de plátano y caramelo.

Una joya de la biodiversidad que nos recuerda que algunas tradiciones son simplemente demasiado buenas para dejar que se pierdan.