El mapa que parecía mostrar lo imposible
El mapa que parecía mostrar lo imposible
1929.
En los archivos del Topkapi Palace, en Estambul, un grupo de investigadores redescubrió un documento sorprendente.
Era un mapa dibujado en 1513 por el almirante otomano Piri Reis.
A simple vista parecía un mapa náutico más.
Pero al observarlo con atención, aparecía algo inesperado.
En la lámina de pergamino se distinguían con bastante precisión partes de África occidental, el Atlántico y la costa de Sudamérica.
Eso ya era notable.
Pero lo que realmente llamó la atención fue la región dibujada en el extremo inferior del mapa.
Algunos investigadores creyeron ver allí una representación del continente que hoy conocemos como Antarctica.
Un territorio que no sería explorado oficialmente por europeos hasta el siglo XIX.
El propio Piri Reis dejó una pista sobre cómo había elaborado su obra.
En sus anotaciones escribió que había compilado su mapa utilizando varias fuentes más antiguas, entre ellas mapas portugueses, cartas árabes y posiblemente documentos mucho más antiguos.
Los cartógrafos del siglo XVI solían trabajar así: recopilaban fragmentos de mapas anteriores y los combinaban para crear una nueva representación del mundo.
Con el tiempo, el llamado Mapa de Piri Reis se convirtió en uno de los documentos más debatidos de la historia de la cartografía.
Algunos autores sostuvieron que la zona inferior del mapa representaba la Antártida sin hielo.
Otros investigadores creen que esa interpretación es exagerada.
Según la mayoría de historiadores y geógrafos modernos, lo más probable es que esa región sea una extensión distorsionada de la costa de Sudamérica, algo común en los mapas de la época, cuando la información geográfica aún era incompleta.
Aun así, el mapa sigue siendo extraordinario.
Demuestra hasta qué punto los navegantes y cartógrafos del siglo XVI ya estaban reuniendo conocimientos provenientes de múltiples culturas y exploraciones.
Hoy el documento original se conserva en el Palacio de Topkapi, protegido como una de las piezas más fascinantes de la cartografía histórica.
Un mapa dibujado hace más de quinientos años.
Y una prueba de que, incluso en el Renacimiento, el mundo seguía siendo un rompecabezas que los cartógrafos intentaban descifrar.
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