El plástico tarda siglos en degradarse

El plástico tarda siglos en degradarse. Los aviones son el medio de transporte más contaminante del planeta. Investigadores chinos acaban de convertir un problema en el otro.

Un equipo de las universidades de Nanjing y Tsinghua desarrolló un proceso capaz de transformar residuos plásticos en combustible de alta calidad para aviones. El método descompone el plástico a 460 grados centígrados en presencia de hidrógeno, usando un catalizador de nuevo diseño que controla con precisión las reacciones químicas. El resultado son hidrocarburos directamente utilizables como combustible de aviación.

Lo que diferencia este proceso de intentos anteriores es la selectividad. La conversión convencional de plásticos genera una mezcla de productos difícil de controlar. El nuevo catalizador, diseñado a escala atómica, permite obtener exactamente los compuestos que los motores de avión necesitan.

El doble impacto es lo que hace extraordinario el hallazgo. Por un lado, una alternativa al queroseno en un sector que genera entre el 2 y el 3% de las emisiones globales de efecto invernadero. Por otro, una salida para los cientos de millones de toneladas de plástico que se producen cada año y que en su mayoría terminan en los océanos.

Lo que antes era basura podría convertirse en el combustible que mueve los aviones del futuro.

📌 Fuente: National Geographic España — Jesús Quesada — "Convierten la basura plástica en combustible de avión de alta calidad con un nuevo proceso" — 17 de junio de 2026

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