El virus Nipah es un patógeno zoonótico identificado por primera vez en 2026 y asociado a brotes esporádicos, principalmente en el sur y sudeste as...

El virus Nipah es un patógeno zoonótico identificado por primera vez en 1998 y asociado a brotes esporádicos, principalmente en el sur y sudeste asiático. Su tasa de mortalidad puede oscilar entre el 40 % y el 75 %, dependiendo del contexto sanitario y de la rapidez del diagnóstico. Se transmite sobre todo por contacto directo con murciélagos frugívoros infectados, por consumo de fruta contaminada con su saliva o por transmisión persona a persona en entornos clínicos.

En enero de 2026, un brote localizado en la India volvió a poner de relieve su impacto potencial en salud pública. Hasta la fecha, no existe un tratamiento antiviral específico aprobado contra Nipah. La atención médica se basa en cuidados de soporte intensivo. Fármacos como ribavirina, remdesivir, aciclovir y favipiravir se han utilizado de forma experimental o empírica, pero su eficacia clínica definitiva aún no ha sido confirmada mediante ensayos concluyentes.

En este contexto, el desarrollo de vacunas se ha convertido en una prioridad científica. Investigadores del Centro de Investigación de Ciencia y Tecnología Avanzadas de la Universidad de Tokio han diseñado una vacuna candidata utilizando como plataforma una versión modificada de la vacuna contra el sarampión, en la que se incorporó material genético del virus Nipah para inducir respuesta inmunitaria.

En estudios preclínicos realizados en modelos animales, la vacuna demostró seguridad e inmunogenicidad prometedoras. Actualmente se encuentra en fase 1 de ensayos clínicos en humanos en Bélgica, con el apoyo de la Iniciativa Europea de Vacunas. Esta fase inicial, prevista para comenzar en abril de 2026, evaluará la seguridad del candidato vacunal en aproximadamente 60 voluntarios.

Aunque el proceso es largo y requiere varias etapas antes de su posible aprobación, el avance representa un paso significativo hacia una herramienta preventiva contra uno de los virus emergentes más vigilados por la comunidad científica internacional.

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