Lo que parece una escena de ciencia ficción es, en realidad, uno de los espectáculos más raros y fascinantes de nuestra atmósfera: los espectros r...

Lo que parece una escena de ciencia ficción es, en realidad, uno de los espectáculos más raros y fascinantes de nuestra atmósfera: los espectros rojos o "sprites".

Mientras una tormenta eléctrica sacudía las montañas entre China y Bután, el cielo sobre el Himalaya se iluminó con estas estructuras colosales. A diferencia de los rayos comunes que todos conocemos y que descienden hacia la tierra, estas descargas eléctricas se disparan hacia arriba, buscando el borde del espacio en la ionosfera.

Estos destellos ocurren a una altitud impresionante, entre los 50 y 90 kilómetros, en una capa de la atmósfera donde el aire es tan delgado que la electricidad reacciona con el nitrógeno, creando ese color rojizo tan vibrante. Su forma es única: comienzan como columnas de plasma verticales y luego se ramifican en filamentos delgados que recuerdan a una medusa cósmica.

La imagen, capturada originalmente en mayo de 2022 cerca del lago Pumoyongcuo en el Tíbet, es un recordatorio de lo poco que vemos a simple vista. Los sprites duran apenas unos milisegundos y suelen estar ocultos por las propias nubes de tormenta, lo que hace que fotografías como esta sean verdaderos tesoros para la ciencia y la observación astronómica.

Es la Tierra y el espacio conectándose a través de un teatro de luces que escapa de nuestra experiencia cotidiana, recordándonos que incluso en el corazón de una tormenta, existe una belleza invisible que apenas estamos empezando a documentar.