Parece una criatura salida de una pesadilla, pero es real

Parece una criatura salida de una pesadilla, pero es real.

Se trata del gusano escama antártico (Eulagisca gigantea), un anélido marino que vive en las frías aguas del océano Austral, a profundidades de más de 500 metros cerca de la Antártida. Puede alcanzar alrededor de 20 centímetros de largo, algo enorme para un gusano de este tipo.

Lo más inquietante de su aspecto está en su boca retráctil: puede proyectar una probóscide armada con mandíbulas afiladas para capturar alimento. No se conoce como una especie que coma plantas; la evidencia disponible la describe como carnívora o carroñera, capaz de aprovechar otros organismos marinos y materia animal.

Aunque a veces se presenta como una “especie ancestral”, en realidad es una especie moderna perteneciente a un linaje muy antiguo de gusanos marinos. Su cuerpo está cubierto por estructuras llamadas élitros, unas escamas dorsales que le dan ese aspecto extraño, casi blindado.

Es uno de esos animales que recuerdan que, en las profundidades antárticas, la naturaleza sigue pareciendo más imaginación que realidad.