Utilizando datos recopilados hace 38 años cuando la Voyager 2 sobrevoló Urano, los investigadores descubrieron un tipo inusual de clima espacial que comprimió el campo magnético del planeta, comprimiendo drásticamente la magnetosfera de Urano.
El evento inusual fue descrito en un artículo publicado hoy en la revista Nature Astronomy.
"Si Voyager 2 hubiera llegado solo unos días antes, habría observado una magnetosfera completamente diferente en Urano", explica la autora principal Jamie Jasinski del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Las magnetosferas actúan como burbujas protectoras alrededor de los planetas (incluida la Tierra), protegiéndolos de chorros de plasma, gas ionizado que fluye desde el Sol en el viento solar.
Sin la magnetosfera, el viento solar despojaría la atmósfera.
Los científicos estaban ansiosos por estudiar la magnetosfera de Urano y lo que originalmente observaron cuando la misión sobrevoló el planeta en 1986 solo generó más preguntas.
Vieron los intensos cinturones de radiación, solo superados por los de Júpiter, pero no vieron qué alimentaba esos cinturones activos.
Un nuevo análisis de los datos encontró que el propio viento solar había expulsado el plasma del sistema.
La Voyager estaba en el lugar correcto, en el momento adecuado.
El descubrimiento está cambiando la forma en que miramos también las cinco lunas más grandes de Urano.
Los datos de Voyager 2 no mostraron los iones de agua que se esperaban de estas lunas heladas; los científicos concluyeron que cada una era inerte, sin actividad.
Pero el descubrimiento del evento de viento solar que despojó el plasma podría explicar la falta de iones de agua, llevando a los investigadores a pensar que estas lunas podrían haber estado expulsando iones antes de la llegada de Voyager 2.
Los científicos planetarios están ansiosos por aprender más sobre el misterioso sistema de Urano.
Fue identificado como un objetivo prioritario para futuras misiones de la NASA en el Informe Decenal de Ciencias Planetarias y Astrobiología 2023 de las Academias Nacionales. radios en vivo y radios live en español
"El sobrevuelo estuvo lleno de sorpresas, y estábamos buscando una explicación para su comportamiento inusual.
La magnetosfera que midió Voyager 2 fue solo una instantánea en el tiempo", dijo la científica del proyecto Linda Spilker.
"Este nuevo trabajo explica algunas de las aparentes contradicciones, y cambiará nuestra visión de Urano una vez más." La Voyager 2 de la NASA fue lanzada en 1977 con la misión de estudiar los gigantes gaseosos Júpiter y Saturno, así como los gigantes de hielo Urano y Neptuno.
También fue la tercera de cinco naves espaciales en dejar el sistema solar.
Ella, junto con la misión hermana Voyager 1 (1977) y New Horizons (2006), está en funcionamiento.
El Subsistema de Onda de Plasma (PWS) comparte un par de largas antenas en forma de V inicialmente para estudiar Júpiter y Saturno.
En 2010, el PWS grabó los sonidos del espacio interestelar.
Seis instrumentos adicionales, incluidos aquellos dedicados a la radioastronomía, la ciencia del plasma y los utilizados para estudiar las atmósferas de Júpiter, Saturno y Urano durante esos sobrevuelo, han sido apagados para conservar energía.
El Sistema de Potencia de Radioisótopos de la nave espacial ha perdido alrededor de cuatro vatios de la producción de potencia original de 157 vatios cada año desde su lanzamiento.
Tres unidades de generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTG) convierten el calor emitido por el decaimiento de Plutonio-238 en energía eléctrica.
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Datos de una misión de hace décadas resuelven misterios de Urano
Utilizando datos recopilados hace 38 años cuando la Voyager 2 sobrevoló Urano, los investigadores descubrieron un tipo inusual de clima espacial que comprimi
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2024-11-14
El contenido original se encuentra en https://www.wral.com/story/data-from-decades-old-mission-solves-uranus-mysteries/21717903/
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