El apareamiento del cangrejo herradura puede parecer simple, casi mecánico

El apareamiento del cangrejo herradura puede parecer simple, casi mecánico.

Durante la temporada reproductiva, que suele coincidir con mareas altas en primavera y verano, los machos se adhieren al caparazón de la hembra mientras ella se desplaza hacia aguas poco profundas. Allí, la hembra deposita miles de huevos en la arena húmeda y el macho los fecunda externamente.

No hay cortejo elaborado. No hay ritual complejo.

Sin embargo, el espectáculo natural que se forma alrededor es impresionante.

En muchas playas, varias hembras pueden llegar simultáneamente, seguidas por numerosos machos. No es raro ver grupos donde la proporción triplica el número de machos respecto a hembras. La competencia es intensa, pero forma parte de su estrategia evolutiva para asegurar la fertilización.

Tras la puesta, los huevos quedan enterrados en el sedimento y eclosionan entre dos y cuatro semanas después, dependiendo de la temperatura y las condiciones ambientales.

Más allá de su reproducción, estas criaturas son fascinantes por otras razones.

El cangrejo herradura posee hasta diez ojos, incluyendo ojos compuestos, ocelos y otros receptores sensibles a la luz. Incluso su cola cumple funciones sensoriales importantes. Y su sangre es azul, debido a la hemocianina, una proteína basada en cobre que transporta oxígeno.

Son animales que han sobrevivido casi sin cambios durante más de 400 millones de años.

Puede que su reproducción no tenga romanticismo.

Pero su historia evolutiva es extraordinaria.

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