El cuerpo de la mixina posee 150 poros que dan acceso a glándulas viscosas

El cuerpo de la mixina posee 150 poros que dan acceso a glándulas viscosas. Al ser mordida por un depredador, las glándulas de la parte expuesta del cuerpo expulsan aproximadamente 5 gramos de fibras de mucina secas , que se hidratan instantáneamente formando moco y filamentos fibrosos ricos en filamentos intermedios (FI). Este material se hincha ("explota") más rápido que cualquier otra sustancia conocida, formando hasta unos 20 litros de una sustancia viscosa y altamente sólida que obstruye la boca y las branquias del depredador . Los elementos filamentosos tienen solo 12 nanómetros de grosor y hasta 15 centímetros de longitud. Su mecanismo de producción provoca que se desenrollen entrelazándose. Cuando los filamentos secos entran en contacto con el agua de mar, la sustancia que mantenía unidos los filamentos intermedios se disuelve abruptamente, liberando una importante energía elástica y permitiendo la formación de un tejido gelatinoso translúcido. El depredador escupe inmediatamente a la mixina, intentando deshacerse de la materia que acaba de invadir su boca y branquias.