El lanzallamas es una de las armas más temidas en la historia militar

El lanzallamas es una de las armas más temidas en la historia militar. Diseñado para el combate cuerpo a cuerpo en escenarios de máxima complejidad, su verdadero impacto en el frente no era solo la destrucción material, sino el colapso psicológico absoluto del adversario.

Durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Vietnam, este artefacto encontró su principal escenario en terrenos confinados donde la artillería convencional perdía efectividad. Se convirtió en el método estándar para despejar búnkeres de hormigón, sistemas de túneles subterráneos, trincheras profundas y la densa vegetación de las selvas tropicales. En esos espacios cerrados, el combustible gelificado se adhería a cualquier superficie y consumía el oxígeno de forma instantánea, reemplazando el aire por gases letales y haciendo imposible la defensa.

Sin embargo, operar un lanzallamas requería una dosis extrema de temeridad. El soldado debía transportar un enorme tanque presurizado de líquido inflamable en la espalda, lo que lo convertía de inmediato en el blanco prioritario de los defensores. Además, representaba un riesgo constante para su propio escuadrón, ya que cualquier impacto en el depósito provocaba una detonación catastrófica. Debido a la naturaleza del arma y a su corto alcance táctico, quienes la portaban enfrentaban una enorme desventaja si quedaban aislados.

En el siglo XXI, el uso de lanzallamas portátiles por parte de los ejércitos modernos prácticamente ha desaparecido. La tecnología militar evolucionó hacia el desarrollo de armas termobáricas y proyectiles guiados de largo alcance, los cuales permiten neutralizar fortificaciones a gran distancia sin necesidad de exponer a la infantería. Asimismo, las estrictas restricciones del derecho internacional humanitario sobre el uso de armas incendiarias terminaron por sepultar estos dispositivos en el combate hombre a hombre, transformándolos en una de las reliquias más oscuras de la historia bélica.