Imagínate estar en la cima absoluta de Hollywood, acabar de ganar el Oscar por Gladiator y que, de la noche a la mañana, tu vida se convierta en una...

Imagínate estar en la cima absoluta de Hollywood, acabar de ganar el Oscar por Gladiator y que, de la noche a la mañana, tu vida se convierta en una película de espías. Esto le ocurrió exactamente a Russell Crowe a principios de 2001.

Mientras el mundo lo ovacionaba por su papel de Máximo, tras bambalinas el FBI le notificaba que se había convertido en un objetivo prioritario de secuestro para Osama bin Laden y la organización al-Qaeda.

Lo más impactante es que, en ese momento, los atentados del 11 de septiembre aún no habían ocurrido y el término al-Qaeda era completamente desconocido para el público general. El propio Crowe confesó años después que esa fue la primera vez en su vida que escuchó el nombre del grupo terrorista.

La amenaza fue descubierta por la inteligencia francesa mediante una grabación interceptada en el norte de África. El plan consistía en una estrategia de desestabilización cultural que buscaba capturar a grandes íconos mediáticos de la cultura estadounidense. Irónicamente, Crowe nació en Nueva Zelanda y creció en Australia, pero su enorme peso en la industria del cine lo ponía directo en la mira.

A partir de ese día, el actor vivió bajo un esquema de protección extrema. Agentes federales encubiertos vistiendo esmoquin lo escoltaron en la alfombra roja de los Globos de Oro, y la seguridad armada se mantuvo en los sets de rodaje de Una mente brillante y Capitán de mar y guerra. Mientras los medios y el público pensaban que el actor simplemente sufría de un ataque de ego desmedido rodeándose de guardaespaldas, él tenía estrictamente prohibido revelar la verdad.

La situación dio un giro igual de extraño en 2003. Tras casi dos años de vigilancia constante, los agentes del FBI desaparecieron un día de su entorno tan discretamente como habían llegado, sin ofrecer explicaciones adicionales. Aunque las autoridades confirmaron públicamente en su momento que la amenaza era totalmente real, el actor admitió tiempo después que nunca llegó a comprender del todo la magnitud del peligro en el que estuvo envuelto.