La imagen corresponde a un fenómeno conocido como NETosis, un mecanismo defensivo del sistema inmunitario en el que ciertos glóbulos blancos liberan...

La imagen corresponde a un fenómeno conocido como NETosis, un mecanismo defensivo del sistema inmunitario en el que ciertos glóbulos blancos liberan su propio ADN para atrapar bacterias.

La célula protagonista suele ser un neutrófilo, uno de los primeros en llegar al sitio de una infección. Cuando detecta una amenaza intensa, puede activar un proceso extremo: descompone su núcleo, mezcla su ADN con proteínas antimicrobianas y lo expulsa al exterior en forma de redes pegajosas llamadas NETs (Neutrophil Extracellular Traps).

Estas “redes” de ADN funcionan como una trampa física. Inmovilizan bacterias, hongos y otros patógenos, concentrando enzimas y moléculas tóxicas que los destruyen. Es una estrategia eficaz cuando la infección es grave y necesita contenerse rápidamente.

El costo es alto.

En muchos casos, el neutrófilo muere durante el proceso. Es una forma de sacrificio celular programado en beneficio del organismo completo.

Las micrografías electrónicas muestran estas estructuras como marañas fibrosas que envuelven bacterias, una imagen que parece casi abstracta, pero representa un acto literal de defensa biológica.

Este mecanismo demuestra algo fundamental de la biología: incluso a escala microscópica, existen estrategias de defensa que implican autodestrucción para proteger al conjunto.

Una célula que convierte su propio material genético en una red letal.

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