Parece una garza deformada, pero es una especialista nocturna

Parece una garza deformada, pero es una especialista nocturna.

La llamada “espátula” en realidad es la garza cucharón (Cochlearius cochlearius), una especie única dentro de su género y perteneciente a la familia Ardeidae . Durante años se pensó que era tan diferente que merecía su propia familia, lo que ya dice mucho de lo extraña que resulta.

Su rasgo más distintivo es su pico ancho, aplanado y en forma de cuchara, mucho más grande que el de otras garzas. No es solo una curiosidad: es una adaptación directa a su forma de cazar. Este pico le permite capturar presas en aguas poco profundas y turbias, donde otros depredadores tendrían dificultades .

Habita en manglares, ríos y zonas pantanosas desde México hasta Sudamérica, y tiene hábitos principalmente nocturnos, lo que explica sus ojos grandes y su comportamiento discreto .

Mide alrededor de 50 cm de longitud y, aunque machos y hembras son similares, los machos suelen presentar una cresta más desarrollada, que utilizan en el cortejo.

Se alimenta de insectos, crustáceos, pequeños peces y otros invertebrados, moviéndose con paciencia en la oscuridad mientras explora el agua con su característico pico.

No es la más elegante de las garzas.

Pero es una de las más especializadas.

Y en la naturaleza, eso suele ser lo que marca la diferencia.

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