Si pensabas que los perros de la pradera solo hacían ruidos aleatorios cuando te acercabas, prepárate para que explote tu cabeza

Si pensabas que los perros de la pradera solo hacían ruidos aleatorios cuando te acercabas, prepárate para que explote tu cabeza.

No solo emiten chillidos aleatorios para alertar a su colonia; en realidad poseen uno de los sistemas de comunicación más sofisticados del reino animal, con una estructura lingüística que supera en especificidad a la de muchos primates.

El biólogo Con Slobodchikoff, tras más de tres décadas de investigación en la Universidad del Norte de Arizona, demostró que las vocalizaciones de estos roedores, específicamente la especie de Gunnison, funcionan como frases complejas. En una fracción de segundo, combinan frecuencias y tonos que equivalen a sustantivos y adjetivos descriptivos.

Durante los experimentos de campo, se registró que las llamadas de alarma varían de forma estadística según los rasgos del intruso. Los animales modifican la estructura acústica de su mensaje para avisar si un humano es alto o bajo, la velocidad a la que se desplaza y el color de la ropa que viste. Las alertas diferían sistemáticamente cuando una misma persona cambiaba una camiseta amarilla por una azul.

La complejidad de este lenguaje también quedó en evidencia al exponer a la colonia a siluetas con formas geométricas abstractas que no existen en su entorno natural. En lugar de usar alarmas conocidas, los perros de la pradera modularon sus frecuencias de una manera completamente nueva y uniforme para describir el objeto desconocido, lo que demuestra una capacidad innata para decodificar y etiquetar conceptos novedosos.

Además, las investigaciones revelaron la existencia de dialectos regionales. Las colonias separadas geográficamente presentan variaciones en la estructura de sus llamados, lo que indica que su comunicación no es un mero reflejo instintivo, sino un sistema con componentes de aprendizaje social dentro de cada comunidad.