Una imagen vale más que mil palabras

Una imagen vale más que mil palabras.

Este fue el tobillo de Diego Armando Maradona durante los últimos tres partidos de la Copa del Mundo de Italia 1990.

Se enfrentó a Brasil, a la selección de Italia y a Alemania Federal con una articulación rota y un tobillo que parecía pertenecer a cualquier cosa menos a un atleta de élite.

La pesadilla comenzó en la fase de grupos contra Rumania. Un golpe brutal le causó una sinovitis aguda y un esguince severo. El tobillo se duplicó en tamaño.

Cualquier otro futbolista habría pedido el cambio y mirado el resto del torneo desde el banco de suplentes. Maradona decidió todo lo contrario.

Para poder pisar, los médicos debían infiltrarlo antes de cada encuentro.

Anestesia directa en una zona completamente destrozada.

Se diseñó una tobillera especial a contrarreloj para intentar mantener el pie en su sitio, pero el dolor seguía ahí, latente en cada zancada.

Jugó cada minuto de la fase de eliminación directa. Soportó la dureza física de los rivales, que lo buscaban con faltas sistemáticas sabiendo perfectamente dónde le dolía.

Se puso de pie cada vez.

Siguió pidiendo la pelota.

Jugando con el dolor en silencio.

Con la cabeza fría.

De su genialidad nació la mítica asistencia a Claudio Caniggia para eliminar a Brasil. De su resistencia nació el empuje para superar a Yugoslavia y silenciar al estadio de Nápoles ante Italia, en dos definiciones donde Sergio Goycochea se consagró atajando penales.

Argentina llegó a la final contra todo pronóstico.

Con un equipo diezmado.

Con un capitán que jugaba prácticamente con una sola pierna.

La final contra Alemania Federal se definió en los minutos finales por un penal sumamente polémico cobrado por el árbitro Edgardo Codesal, cuando el partido parecía inevitablemente destinado a otra tanda de penales donde Goycochea ya esperaba con su racha imbatible.

Aquella tarde en Roma no terminó con la copa en sus manos, pero la imagen de ese tobillo deformado por el esfuerzo quedó grabada como el monumento definitivo al orgullo y a la resistencia en la historia del fútbol mundial.