Un cráneo peruano alargado con implantes metálicos quirúrgicos tras su regreso de la batalla, con una antigüedad estimada de unos 2.000 años

Un cráneo peruano alargado con implantes metálicos quirúrgicos tras su regreso de la batalla, con una antigüedad estimada de unos 2.000 años.

No hay mucha más información sobre el cráneo, aparte del hecho de que el guerrero sobrevivió a la intervención quirúrgica porque los huesos rotos alrededor del implante se fusionaron firmemente.

Indagué un poco más y descubrí que la trepanación (un antiguo procedimiento quirúrgico en el que se perfora un agujero en el cráneo) era un procedimiento común en el antiguo Perú.

De hecho, en el antiguo Perú se encuentran más cráneos con trepanaciones que en cualquier otro lugar del mundo. La razón por la que la trepanación era tan común radicaba en que los antiguos peruanos utilizaban principalmente palos y piedras de honda como armas predilectas en la guerra. Estas armas tienen mayor probabilidad de causar fracturas craneales en comparación con otros tipos de armas, como flechas, lanzas y espadas.

Se estima que la tasa de supervivencia de estos procedimientos quirúrgicos alcanza hasta el 70%. Estas cirugías tuvieron mucho más éxito que las realizadas anteriormente en Occidente, probablemente porque se llevaban a cabo al aire libre con instrumental que no se utilizaba repetidamente.

La mayoría de las primeras cirugías en Occidente se realizaron en hospitales abarrotados, con instrumental quirúrgico que no se desinfectaba adecuadamente y que se utilizaba en varios pacientes diferentes en un corto período de tiempo.

Respecto al cráneo alargado, nadie conoce con certeza su propósito exacto; sin embargo, algunos investigadores plantean la hipótesis de que era un signo de estatus de élite. Llegaron a esta conclusión porque los restos de quienes tenían cráneos alargados presentaban una dieta más variada que aquellos con cráneos normales.

Los cráneos fueron modificados utilizando trozos de madera que se envolvían firmemente alrededor de las cabezas de los bebés. Curiosamente, se han descubierto cráneos alargados en todo el mundo: en África, Asia, América del Norte, Europa y Polinesia.