Un error de mecanografía le costó su empleo

Un error de mecanografía le costó su empleo.

La solución que había creado para corregirlo terminó valiendo 47,5 millones de dólares.

Bette Nesmith Graham era una madre divorciada que sostenía sola a su hijo trabajando como secretaria en un banco de Dallas.

No tenía formación científica ni experiencia empresarial. Además, mecanografiar nunca había sido su mayor habilidad.

El problema empeoró cuando las nuevas máquinas eléctricas comenzaron a utilizar cintas de carbono. Borrar una letra podía dejar una mancha y un pequeño error obligaba a repetir la página completa.

Bette encontró la solución observando a unos artistas decorar los escaparates del banco.

Cuando se equivocaban, no borraban la pintura. Simplemente cubrían el error con otra capa.

En su cocina preparó una mezcla blanca a base de pintura al temple, la guardó en un pequeño frasco y comenzó a aplicarla sobre las palabras mal escritas con un pincel.

Funcionó.

Durante años la utilizó discretamente, pero sus compañeras descubrieron el secreto y comenzaron a pedirle sus propios frascos. Bette llamó al producto “Mistake Out” y empezó a fabricarlo en casa con ayuda de su hijo adolescente, Michael, y algunos de sus amigos.

En 1958, cometió un error en una comunicación del banco y escribió accidentalmente el nombre de su pequeño negocio. Poco después perdió su empleo.

Entonces dejó de tratar su invento como una actividad secundaria.

Renombró el producto como Liquid Paper y se dedicó por completo a venderlo. Los primeros pedidos llegaron lentamente, hasta que una revista especializada habló de la fórmula y compañías como General Electric comenzaron a comprarla.

Lo que empezó en una cocina terminó convirtiéndose en una empresa internacional.

En su mejor momento, Liquid Paper fabricaba unos 25 millones de frascos al año y se vendía en decenas de países.

Bette también creó una cultura empresarial poco habitual para su época. La compañía contó con guardería, biblioteca, programas educativos, beneficios de jubilación, una cooperativa de crédito y espacios para que los empleados participaran en las decisiones.

En 1979 vendió Liquid Paper a Gillette por 47,5 millones de dólares.

Murió al año siguiente, a los 56 años. Parte de su patrimonio quedó destinada a fundaciones que apoyaban proyectos para mujeres y el resto pasó a su único hijo.

Michael Nesmith ya era conocido por integrar The Monkees, pero también desarrolló una idea televisiva llamada PopClips: un programa formado por videos musicales presentados uno tras otro.

El proyecto fue vendido a Warner-Amex y se convirtió en uno de los antecedentes directos de MTV.

Bette no eliminó los errores.

Aprendió a cubrirlos, transformarlos y construir sobre ellos.

El mismo fallo que terminó con su empleo abrió el camino hacia una fortuna y cambió para siempre la forma de corregir una página.

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